Il est sorti de l'Ecole navale en 1866. Nommé Aspirant, il embarque sur le vaisseau école Jean Bart, puis sur la frégate cuirassée Gloire. En 1868, il embarque sur la Circé à la division du Brésil en qualité d'aspirant de majorité.

 

Il est promu Enseigne de vaisseau en octobre 1869. Durant la guerre de 70, il est en mer. Il ramène en France un bâtiment prussien capturé au large de Montévidéo. Après un bref passage dans l'escadre du nord (fevr. 1871), il embarque en mars sur le Kersaint à la division des Antilles et de Terre Neuve. Il s'occupe de l'école élémentaire de bord. En mai 1874, il embarque sur le Volta et y fait une campagne de deux ans dans les mers de Chine et dans le Pacifique

 

Nommé Lieutenant de vaisseau (oct 1876), il est détaché quelques mois à l'observatoire de Montsouris, puis en mai 1877, il embarque sur le croiseur Desaix dans l'escadre de la Méditerranée. Il reçoit en 1878 les félicitations du ministre pour une étude sur la tactique navale.
En avril 1879, il est à l'école des défenses sous marine à Boyardville, puis en mars 1880, il commande le torpilleur numéro 1 à Cherbourg, en y cumulant les fonctions d'officier torpilleur adjoint au commandant de la défense fixe. Il reçoit la croix de chevalier de la légion d'honneur le 18/1/1881. En juin 1883, il embarque sur la Loire, puis commande l'aviso à roues Ardent en juin 1884 à la station du Sénégal. Il y organise les opérations de pacification dans le rio Nufez. Revenu en France en mai 1886, il commande le torpilleur numéro 55 à la défense mobile de Cherbourg, puis le torpilleur Doudard de Lagrée à la division d'expériences des torpilleurs de Toulon (juin 1887), confirmant sa spécialité.
En juin 1888, il sert sur la Bombe en Méditerranée, puis en juillet commande la Dragonne et y procède aux essais de chaudière. Il reçoit une nouvelle fois le témoignage de satisfaction du ministre.

 

Nommé Capitaine de frégate (jan 1891), il commande la défense fixe de Cherbourg en juillet 1891, puis en mai 1892, il est nommé sous directeur des défenses sous marines. En octobre 1892, il prend le commandement du croiseur Davout en Méditerranée.
Revenu à terre en juillet 1894, il est affecté comme aide de camp du major général à Cherbourg et reçoit la croix d'officier de la légion d'honneur le 28/12/1894.

 

Juste après avoir reçu le commandement du croiseur Troude en Méditerranée, il est nommé Capitaine de vaisseau en fevrier 1898. Nommé adjoint au major général de Cherbourg (oct 1898), il suit la construction du croiseur Chateaurenault et en prend le commandement. Il enchaîne ensuite les commandements sur le croiseur Jaureguiberry (janvier 1902), puis de la Tempête en Tunisie (novembre 1902).

 

Il est nommé commandeur de la légion d'honneur en avril 1903 et Contre-amiral le 19/10/1903. Du 7/11/1902 au 25/10/1905, il est nommé commandant en chef de la division navale de Tunisie et organise la base de Bizerte.

Le 3/11/1905 il est nommé chef d'état major général de la Marine et conserve ce poste jusqu'en aout 1909. Il a entre temps été nommé Vice-amiral le 23/5/1907 et Grand Officier de la Légion d'Honneur le 23/7/1919.
Du 5/10/1909 au 8/7/1911, il commande la 2e escadre, puis la 3e escadre de ligne cuirassée entre le 8/7/1911 et le 11/11/1911.
Le 11/11/1911, il est une nouvelle fois nommé chef d'état major général de la Marine, jusqu'en janvier 1913, date de son passage au cadre de réserve comme Grand Croix de la Légion d'Honneur.

 

Au déclanchement de la guerre de 14, il est rappelé au service  et est nommé chef d'état major général de la marine, poste qu'il occupe du 4/12/1914 au 7/6/1915.

Il meurt à cette date en service actif et reçoit la distinction "mort pour la France".