Brunetière fait toute sa carrière en Afrique.

Engagé volontaire en janvier 1844 au corps des zouaves, il y est nommé caporal en octobre.

En novembre 1844, il passe brigadier à l’escadron des Spahis d’Alger, devenu 1e régiment de Spahis en octobre 1845. En février 1847, il est nommé fourrier, puis il passe au 8e Hussards en mai 1848 et est nommé Marechal de Logis. Il est de retour brièvement en France de 1848 à 1852, mais la vie en métropole ne lui convient pas. Remis simple hussard, il est finalement libéré de son engagement en janvier 1851.

Il s’engage de nouveau le 3/5/1852 comme simple soldat au bataillon des tirailleurs indigènes d’Alger et il est mis à la disposition du Colonel Margadel, chef de la mission militaire en Tunisie jusqu’en octobre 1855.

Il y devient successivement caporal et sergent, puis retourne aux Spahis (1er régiment) ou il est nommé sous lieutenant le 11/7/1855. Il part brièvement en Italie (mai à juin 1859, Chev LH) comme officier d’ordonnance du général Picard.

Ses notations au régiment de Spahis sont fort contrastées :

-          1858 (Gl de Grouchy) « Souvent détaché auprès des généraux, cherche par ce moyen à se soustraire de la discipline du corps ou il aura besoin d’être ramené pour son instruction personnelles, la surveillance à exercer sur sa conduite et ses dettes »

-          1860 Gl Durieu « Retardé dans sa carrière, vigoureux et bon officier »

-          1861 Gl Legrand « A des dehors brillants et ce qu’il faut pour bien faire, ne fait cependant qu’un triste officier – parle Arabe – A de nombreuses dettes »

-          1862 Gl Yusuf « Officier intelligent et spirituel et assez léger. Cherche à rattraper le temps perdu et sert fort bien aujourd’hui »

En novembre 1862, il est nommé lieutenant à l’escadron des Spahis sénégalais. Il va rester au Sénégal jusqu’en septembre 1870 et va y recevoir d’excellentes notes. En 1863, il est cité pour sabelle conduite lors de la bataille de Loro. 

Capitaine le 12/3/1864

-          1864 Gl Faidherbe « Excellent officier qui me rend de bons services comme officier d’ordonnance. Ne demande que des occasions de se distinguer pour être poussé dans sa carrière »

-          1865 Gl Pinet Laprade « Officier de cavalerie distingué, homme du monde, zélé serviteur ».

-          1866 Gl de Vassoigne « Bel et brillant officier, bien élevé et distingué dans sa tenue et ses manières, connaît parfaitement toutes les parties du service, instruction militaire complète, sert avec grande exactitude. Occupe les fonctions d’aide de camp, chef d’EM du Gouverneur. A pris part à toutes les expéditions de guerre ».

Le 30/11/1865, il combat à Paonos et reçoit la croix d'officier de la Légion d'Honneur le 5/2/66. En Août 1868, il est mis à la disposition du département de la Marine, puis reprend du service au 1e Spahis sénégalais en septembre 1869.

Chef d’escadron le 2/8/70 au 2e Spahis.

Lieutenant Colonel. le 31/12/1874 au 26e Dragons, il prend la tête du 2e régiment de Spahis un mois plus tard. (Il est décoré de la 2e classe du Nicham Iftikar de Tunisie en 1876)

Il en devient Colonel le 7/6/1879 du 1e régiment de Chasseurs d’Afrique avec lequel il effectue la campagne dans le sud oranais. (colonnes de Tiaret et de Blidah).