Ferdinand Alphonse HAMELIN, né en 1796 à Pont l'Eveque (Calvados).
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Fils d'un percepteur, il débute dans la marine comme mousse à 10 ans en 1806 à bord de la Vénus, commandé par son oncle, Jacques Félix Emmanuel Hamelin, futur contre amiral.
Aspirant de 2e classe en 1808, il prend part à la campagne de l'océan indien et au combat de Grand Port (aout 1810), victoire navale de l'Empire figurant sur l'arc de triomphe. Fait prisonnier, il revient en France en 1812 où il sert dans la division de l'Escaut. Aspirant de 1er classe en 1812, puis enseigne de vaisseau la même année, il embarque sur l'Eylau dans l'escadre de Brest. En 1814 il est fait prisonnier une seconde fois sur la Terpsichore à l'issue de son combat avec le Majestic.
Libéré, il fait campagne à Bourbon, Madagascar au Brésil et aux Antilles. Lieutenant de vaisseau en 1821, il est sur le vaisseau Colosse lors du bombardement de Cadix pendant la guerre d'Espagne (Chev de St Louis). Il participe ensuite à la campagne de Morée avec la gabarre la lampoie (juille 1826-oct 1828) où il se distingue dans la lutte contre la piraterie grecque.
Capitaine de frégate en 1828, il commande le brick l'Actéon lors de la prise d'Alger. De sept 1832 à mars 1835, il commande la corvette la favorite au Brésil et dans les mers du sud où son équipage est décimé par la fièvre jaune.
Capitaine de vaisseau (1836), il est promu contre amiral en 1842 après avoir commandé le Triton et le vaisseau Océan comme porte pavillon du vie amiral Hugon en Méditerrannée.
Il commande en chef la station navale de l'océan pacifique (1844-1848).
Vice amiral en 1848, membre du Conseil de l'Amirauté, il est nommé préfet maritime de Toulon en 1849 et organise l'envoi des troupes de la seconde expédition de Rome. En 1853, il est appelé au commandement en chef de l'escadre de Méditerranée, qui devient en 1854 l'Armée navale de la mer noire. Dans le cadre de la guerre contre la Russie, il tient le blocus de la mer noire, protege l'acheminement de l'armée d'Orient assure son ravitallement. Il dirige le bombardement d'Odessa (avril 1854), le débarquement à Old Fort et l'attaque des forts de Sébastopol (oct 1854) où il échappe miraculeusement à la mort à la suite de l'explosion de la dunette du vaisseau Ville de Paris où son état major est décimé.
Amiral en 1854, il entre au Sénat. Il est nommé ministre de la Marine en 1855. A ce poste il engage le programme de rénovation navale voulu par l'Empereur : suspension de la construction des vaisseaux de bois, mise en chantier de la Gloire, premier vaisseau cuirassé... Il est remplacé en 1860 et nommé grand chancellier de la légion d'honneur, premier marin à être appelé à cette dignité.
Il meurt en 1864.