Raymond Ferdinand Marie Helbert, né le 6/11/1877 à Angers

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Né le 6/11/1877 à Angers. Fils d'un officier, Raymond Helbert est appelé de la classe 1897 au 67e régiment d'infanterie où il est nommé sergent le 3/12/1899.

Eleve à l'école militaire d'infanterie le 10/4/1902, il est promu Sous Lieutenant le 1/4/1903 au 4e régiment de zouaves en Tunisie, puis Lieutenant le 1/4/1905. Helbert fait campagne au Maroc à Casablanca (1909-1911) et y reçoit la médaille du Maroc (agrafe " Casablanca ") et la médaille coloniale agrafe " Maroc ".

Au déclanchement de la guerre de 14, il est affecté au 4e régiment de zouaves de marche. Le régiment fait campagne à la Ve armée. A la bataille de Charleroi, il est blessé le 23/8/14 à Tarciennes d'un eclat d'obus dans le dos.

Le régiment fait la retraite de Belgique au 18e CA, puis la bataille de la Marne. Helbert est promu Capitaine à titre temporaire le 25/9/1914, puis à titre définitif le 25/12/1914.

Il commande la 14e compagnie du régiment lors des combats en Belgique sur l'Yser et reçoit une première citation au 32e corps d'armée le 28/11/14 " A fait preuve de la plus grande énergie et a réussi à désorganiser une puissante attaque allemande ".
Elle est suivie d'une seconde citation au régiment, qui lui vaut la croix de la Légion d'Honneur en mai 1915, et une seconde blessure le 25/4/15 à Steustraect d'une plaie à la cuisse droite :
Citation au 4e régiment de zouaves du 6/5/15 " Après avoir participé à toutes les opérations avec distinction depuis le début de la guerre, s'est particulièrement signalé au cours des combats du 22 au 29 avril 1915 devant Steustraect et Lizerue. Appelé à prendre le commandement de son bataillon sous le feu, a montré de belles qualités militaires. A contribué efficacement au succès général. "
Citation de la croix de chevalier de la Légion d'Honneur le 13/5/15. " Apres avoir vaillamment conduit sa compagnie sous le feu de l'ennemi les 23 et 24 avril et l'avoir maintenu en première ligne sous un bombardement intense d'obus asphyxiants, a pris le 25, toujours sous le feu, le commandement du 4e bataillon et l'a commandé avec énergie et autorité du 25/4 au 4/5. A servi pendant 4 ans au Maroc et rendu les plus grands services dans les différents emplois qu'il a remplis. A été légèrement blessé par des éclats d'obus le 23/8 et le 24/4, conservant toujours le commandement de son unité. A été cité à l'ordre du jour du Corps d'armée le 28/11/14 pour sa brillante conduite au combat du 11/11 "

Helbert va ensuite se battre à Verdun (côte 304, Vaux, Douaumont). Blessé le 25/10/16 devant Douaumont d'éclats d'obus au nez, il reçoit trois nouvelles citations :
Citation du 16/6/1916 : " Officier d'un entrain superbe. A su exalter le moral de sa compagnie de mitrailleuses au point d'en faire une unité de combat de premier ordre et par ses dispositions prises, a contribué puissamment à repousser l'attaque du 9/6/16 ".
Citation à l'ordre de la 39e brigade du 30/4/16 " Commandant de compagnie merveilleux, toujours sur la brèche. Sa compagnie ayant éprouvé des pertes sérieuses, a su, par l'entrain qu'il communiquait à ses hommes, et par les dispositions qu'il prenait, assurer du 5 au 17 aout 1916 l'action de son unité contre les attaques ennemies et malgré de très violents bombardements" .
Citation à l'ordre de la 62e Division du 25/11/16 " Pendant toute l'attaque du 24/10/16, n'a pas cessé une minute de s'employer à réaliser la liaison entre son commandant de bataillon, les unités en action et les bataillons voisins. Emportant un ordre dans des circonstances périlleuses en a assuré l'exécution. Blessé au cours d'une mission d'observation qu'il s'était imposée sous le plus violent bombardement. "

Affecté sur le Chemin des dames lors de l'offensive d'avril, il se distingue à nouveau et est est promu Chef de bataillon à titre temporaire le 13/4/1917, avec encore deux citations :
Citation à l'ordre de l'armée le 15/6/17 : " S'est signalé au cours des dernières opérations offensives par son esprit de décision et son ascendant sur ses hommes. Le 19/4/17, s'est emparé d'une importante position où il s'est maintenu en dépit des violentes contre-attaques de l'ennemi "
Citation du régiment à l'ordre de la Vie Armée le 18/8/17 à Heurtebise : "Le 4e régiment de marche des zouaves, du 18 au 26 avril 1917 appelé à tenir un secteur sur une position de la plus haute importance et dans des conditions difficiles, a harcelé constamment l'ennemi, l'a dominé et s'est emparé d'observatoires précieux. A repris par une contre-attaque énergique et spontanée le 25/04, la position d'Heurtebise dont les Allemands avaient réussi à tuer tous les défenseurs le jour même où le 4e zouaves avait été relevé. Régiment au passé brillant, au moral superbe, qui sous le commandement du LtCol Richaud et sous les impulsions des chefs de bataillon de Clermont Tonnerre, Helbert , Rafinade, s'est surpassé ; il avait suffi de lui dire " la garde impériale est devant vous " pour l'électriser ".

Helbert est de nouveau blessé lors de la bataille du fort de la Malmaison le 23/10/17 d'une plaie en séton à l'épaule gauche par balle et est promu officier de la Légion d'Honneur le 26/11/1917 : " Remarquable entraineur d'hommes, alliant à une bravoure devenue légendaire, un sang-froid et un coup d'œil éprouvés. Chargé le 23/10/17 de l'attaque d'une position importante, a su préparer l'opération jusqu'à ses moindres détails en inspirant à tout son bataillon le foi dans le succès dont il était lui-même assuré. A conduit l'attaque avec une ardeur superbe et un complet mépris du danger. Insoucieux du feu intense d'artillerie et de mitrailleuses qui barraient la route, a été blessé au cours de la progression laissant ses zouaves électrisés par son exemple, recueillir sans lui les fruits de sa vaillance et de son labeur. Trois blessures antérieures, chevalier de la légion d'Honneur pour faits de guerre, sept citations. "

L'année 1918 n'est pas plus avares d'exploits pour notre officier qui est de nouveau cité à l'ordre de l'armée le 14/4/18, puis à l'ordre de la division le 24/9/18.

Helbert finit sa carrière officier du Nicham Iftikar, titulaire de la croix de guerre Belge et Commandeur de la Légion d'Honneur le 29/12/1932, alors qu'il était Colonel du 80e RI.

Il est mort le 25/8/1972.

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