Historique des bataillons d'infanterie d'Afrique
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1850-1914

Historique du 3e bataillon d'infanterie d'Afrique

Le 3e bataillon d'Afrique est créé le 20/6/1833 en complément des deux bataillons précédents créés un an plus tôt.
Il participe aux grandes étapes de la conquête de l'Algérie : Il se signale notamment à la prise de Constantine (1837), au siège de Zaatcha (1849), durant campagne de petite Kabylie (1851) et lors de la prise de Laghouat (1852). Ces campagnes en Algérie ne sont interrompues qu'en 1862-1863 avec l'envoi du bataillon en extreme orient (Chine, Cochinchine et Japon) et en 1870 où le bataillon envoie deux compagnie qui font campagne à l'armée de la Loire et à l'armée de l'Est. Sous la République le bataillon sert de nouveau en Afrique du Nord (Algérie et Tunisie) ainsi qu'en Asie de 1884 à 1890 (Formose, Tonkin et Annam), puis lors de l'expédition du Dahomey en 1892.

Achille Richard Clottu Né le 7/2/1856 à Amiens, Achille Clottu est le fils de deux artistes. Il est engagé volontaire pour cinq ans en octobre 1875 au 59e régiment d'infanterie où il est nommé caporal le 16/7/1876. En février 1877 il passe au 3e bataillon d'Afrique et rejoint l'Algérie où il est promu sergent. Ayant renouvellé son engagement en 1880, le sergent Clottu est envoyé dans le sud algérien. La division de Constantine voulant faciliter les mouvements des colonnes et des convois entre Biskra et les postes militaires établis dans le Souf, près de la frontière tunisienne, résolut de créer des puits d'étape le long de la route directe de Biskra à El Oued, dite route des Chotts. Clottu exécute les travaux nécessaires avec succès en creusant plusieurs puits artésiens. Il reçoit la médaille militaire en 1882 et en juillet 1883 il est nommé adjudant. Il fait alors réaliser la photographie ci contre. En 1885 les hostilités eclatent entre la Chine et la France. Durant le conflit, l'amiral Courbet occupe le port de Kelung dans l'île de Formose. Le bataillon est désigné pour renforcer le corps expéditionnaire. Clottu embarque pour l'Extrème Orient le 22/11/1884 et débarque dans la citadelle de Kelung le 7/1/1885. Le bataillon a plusieurs engagements avec les Chinois et dans la nuit du 30 au 31 janvier 1885, Clottu se blesse accidentellement à la main droite par son propre révolver dans un service d'avant poste. Du 4 au 7 mars le bataillon a une série d'engagements plus sérieux contre des réguliers chinois retranchés et subit des pertes sensibles en remportant la position. A la fin de la campagne de Formose, Clottu est promu Sous Lieutenant le 21/4/1885. Il quitte l'extreme orient en juin 1885 et retourne en Algérie. Il retourne alors dans le Sud algérien et reconnu comme specialiste des puits, il est nommé directeur de l'atelier militaire de l'oued Rir'. Il y continue alors son oeuvre et poursuite l'etablissement des puits sur la route du sud. Le 11/7/1889, il est promu Lieutenant et est décoré de la Légion d'Honneur en décembre 1889, décoration qui lui est emise à Batna par le général de la Roque. Il meurt le 18/10/1890 à l'hopital militaire de Constantine. Photo Saharienne (Biskra)

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