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Charles Louis Auguste Martin
Ancien élève de Saint Cyr (promotion de Constantine
1937-1839) et de l'école d'état major, il est promu Capitaine le 8/11/1845 et a servi en Afrique à l'état
major et aux bureaux arabes de Constantine.
Chef d'escadrons le 30/4/1853 au 10e
régiment de cuirassiers, il passe aux régiment des Dragons de
l'Impératrice et y fait la campagne d'Italie.
Promu Lieutenant colonel le 14/8/1860 au
3e régiment de lanciers, il est photographié ici en garnison à
Lyon, peu avant sa mutation au 1e régiment de Chasseurs suite à des
dissentions avec le colonel de Fretay (cf infra).
Le 21/12/1866 il est nommé Colonel du 6e
cuirassiers et fait la guerre de 70 au 12e corps. Le régiment est engagé
le 30 aout à Beaumont en protegeant la retraite de l'armée française en en
recueillent les éléments du 5e cuirassiers reposés de leur charge sur les
prussiens. Le régiment capitule ensuite à Sedan.
Martin, son colonel, eut une fin de carrière difficile, comme le
raconte le général du Barail dans ses Souvenirs : "Martin était ce que nous appelons en style militaire, un mauvais
coucheur. A Oran sous officier aux spahis, chargé de la remonte, je
l'ai vu arrivé lieutenant d'état major, tout frais émoulu de l'école pour
choisir un cheval. Il nous a fait tous tourner en bourrique, jusque y
compris le colonel Yusuf qui a fini par lui administrer 15 jours d'arrêts.
[...]. A la suite de permutations qui ont nui à son avancement nous nous
sommes revus longtemps après dans la Garde, mais cette fois comme il était
vexé que j'eusse pasé devant lui, il s'est montré maussade et hostile.
[...]. Je le revis en 1865. Il avait été forcé de quitter le 3e de
lanciers parcequ'il n'avait pas pu s'entendre avec le colonel de Fretay.
C'était un homme intelligent, laborieux, un des premiers officiers
français qui se soit avisé d'étudier les armées étrangères. Il avait
publié un travail très complet sur l'armée anglaise, mais ses démêlées
avec le colonel du Fretay et les notes qui en étaient résultées l'avaient
fait rayer du tableau d'avancement. Il comptait sur moi pour l'y faire
incrire. Quoique très opposé à ce genre de démarches, dont je ne me suis
jamais servi pour moi même, je le présentai au Maréchal Canrobert, et le
bon Maréchal qui le prit pour une victime expiatoire, s'interessa à lui et
obtint sa réintegration sur le bienheureux tableau. [...]. Après la
capitulation de Metz, prisonnier de guerre interné à Bonn, je rencontrai
le colonel Martin, qui ne put pas ne pas me reconnaître, puisque j'étais
encore en uniforme. Il affecta de ne pas me saluer. C'était une attitude
qu'il avait adoptée vis à vis de tous les chefs de l'armée française. Il
posait en patriote ulcéré qui ne pardonne pas aux généraux les malheurs de
la patrie. Il s'en prenait surtout au maréchal Lebeouf et cherchait à
exciter contre lui l'animadversion des autres officiers prisonniers. A
peine tolérable chez un héros, cette attitude était tout à fait
scandaleuse de la part d'un homme qui n'avait pas fait mieux que les
autres. Les choses allèrent si loin que le commandant de la place
prussien, un jeune lieutenant de hussards, à l'appel général auquel tous
les officiers à partir du grade de colonel étaient tenus de se rendre
trois fois par semaine, lui signifia que s'il ne changeait pas de
conduite, il le ferait mettre en prison et le colonel, si hautain envers
ses chefs, dut s'incliner devant la moustache naissante du lieutenant
vainqueur. A la paix, il revint à Rambouillet, pour réorganiser son
régiment et ne pris aucune part aux opérations contre la Commune. Mais
après la défaite de l'insurection, le 6e de cuirassiers ft versé à Paris
dans la division du général du Fretay, faisant partie du corps d'armée que
je commandais. Le colonel Martin jouait de malheur : le général du Fretay
avait conservé de lui un souvenir amer, et le colonel, s'il avait droit à
ma justice, ne pouvait decemment compter sur ma bienveillance qu'il avait
si mal récompensée. Il se fit porter malade. L'affaire ne traina pas : je
le soumis à l'examen d'une commission médicale, qui le déclara en parfaite
santé et je lui infligeai une puntion sévère que les circonstances
rendaient tout à fait nécessaire. Il demanda sa retraite et se lança dans
la politique avancée. Il était mûr pour le conseil municipal. Les électeur
parisiens l'y envoyèrent ; il y joua un rôle effecé et ne fut pas réélu.
Alors il se fit journaliste et il est mort il y a quelques années,
administrateur du "Siècle". Avec un peu plus de jugement et un meilleur
esprit militaire, il eût pu, grace à son intelligence, se faire une place
plus brillante dans une carrière où son passage n'a laissé que de facheux
souvenirs."
Photo Durand (Lyon) |
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