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Joseph Souville
Officier sorti du rang, Souville a fait une grande partie de
sa carrière en Algérie. Au 17e régiment d'infanterie tout d'abord, où il
est fait Sous Lieutenant le 10/12/1830, puis au
2e bataillon d'Afrique où il est fait Lieutenant le 10/6/1835. Il participe aux colonnes
autour de Bougie.
Il est nommé Capitaine le 28/5/1838 à la
Légion étrangère. Lors de la révolte de Zaatcha en 1849, l'insurrection
gagne les villages avoisinnants et notamment les Kabyles de l'Aures. Vers
la mi septembre un marabout, Si abd el Afid, réunit 4 à 5000 kabyles et
prêchant la guerre sainte, descend sur Biskra. Une colonne sous les ordres
du commandant de Saint Germain est rassemblée pour arréter cette descente,
elle comprend 300 légionnaires, sous les ordres du capitaine Souville,
ainsi que 70 chasseurs d'Afrique, 50 spahis et 200 chevaux arabes.
Elle rattrape les insurgés le 17/9 devant la bourgade de
Seriana. L'assaut est donné à 4 heures du soir, mais de Saint germain est
tué dès le début de l'assaut. La capitaine Souville prend alors le
commandement de la troupe, il aborde vigoureusement l'ennemi, lui tue plus
de 200 hommes et le pousse vivement à la déroute. Dans la tente du
marabout, qui pour être plus léger dans la fuite s'était mis presque nu,
on trouva son burnous, son haïk, sa gandoura et sa djebira. Sur le champ
de bataille on ramassa des drapeaux, des fusils, des mulets des munitions
et des approvisionnements de toute sorte. Les troupes française n'avaient
que 10 blessé et quatre tués. Souville participe alors aux convois de
ravitaillement entre Batna et Zaatcha durant le siège de cet oasis. Le 11
novembre, alors qu'il ramène un convoi de blessés, sa troupe est attaquée
par un parti de 1300 à 1400 arabes : les légionnaires ne sont pas entamés
et sauvent leurs camarades en ne subissant qu'une perte de 2 tués et 7
blessés. Souville est cité à l'ordre de l'armée après la chute de
Zaatcha.
Promu Chef de bataillon le 26/12/1851,
il prend le commandement du 1er bataillon d'infanterie légère d'Afrique
entre 1852 et 1854 et poursuit les opérations de pacification à la tête de
cette troupe souvent engagée dans les actions les plus délicates.
Lors
de la campagne de Crimée, Souville obtient de passer au 4e régiment
léger pour faire campagne. Le régiment embarque pour l'Orient en septembre
1854, après avoir été en quarantaine au Lazaret de Marseille en raison de
l'épidémie de choléra qui y sévit. C'est au cours de la traversé que les
hommes aprennent la supression des régiments légers et de la nouvelle
dénomination de leur corps : le 79e RI.
Débarqué en janvier
55 en Crimée, le régiment prend ses quartiers d'hiver de la manière la
plus rude qui soit : au siège de Sébastopol. Il est engagé le
31/12/1855 contre une sortie des Russes, puis le 2/5/1855 lors de
l'assaut d'une sape avancée de l'ennemi, et les 22 et 22 mai 1855 à
l'attaque du cimetière. Le 15/6/1855 le commandant Souville, se trouvant
de garde de tranché avec son bataillon, est literralement enterré par une
bombe qui éclate sur le parapet de la tranchée ; retiré aussitôt de cette
position critique, il a le corps couvert de contusions et la figure
horriblement brûlée par la poudre. Revenu en première ligne, Souville
assite au combat du 8/9/1855 et à l'occupation du bastion du
Mât. Sébastopol étant prise, le 79e RI occupe les lignes de
Kamiesh est souffre une nouvelle fois de l'hiver criméen, avant de rentrer
en France le 24/6/1856. Durant la guerre d'Italie, le régiment n'est pas
compris dans le corps expéditionnaire et la guerre se termine avant qu'il
n'y soit envoyé.
Ayant raté la campagne d'Italie, Souville se porte volontaire pour la
campagne de Chine. Lors de la mise sur pied de deux régiment de marche
d'infanterie pour cette expédition, il passe avec son grade au
102e régiment mis sur pied pour l'occasion. Il fait alors
campagne et est promu Lieutenant Colonel
le 6/11/1860, toujours au 102e RI. Il est pris en photo, peu après son
retour de campagne, quelques jours avant la dissolution du corps. Il porte
les médailles gagnées en Chine, notamment les décorations espagnoles de
l'Ordre de Saint Ferdinand (médaille et plaque) et de l'Ordre d'Isabelle
la catholique.
Il ne figure plus dans l'annuaire de 1863.
Photo Prévot (Paris) |
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