Fils d'un général d'empire, il fait l'école de Saint Cyr en 1831 et est nommé Sous Lieutenant le 29/10/1833 au 8e régiment d'infanterie légère.

Lieutenant le 29/9/1837, il est envoyé en Algérie avec le 15e régiment d'infanterie.

Il est promu Capitaine le 22/1/1840 au 4e bataillon de chasseurs à pied. En mai 1846, il est nommé officier d'ordonnance du roi et est mis emporairement en retrait d'emploi après la révolution de 1848. Réintégré, il est affecté au 5e régiment d'infanterie en Algérie

Promu Chef de bataillon le 17/1/1850, il est nommé au 5e régiment léger.

Lieutenant Colonel, il est nommé au 69e régiment d'infanterie et embarque en mars 1854 pour l'orient. Lors du siège de Sébastopol, le 19/11/1855, accompagnée d'un capitaine et d'une ordonnance, il quitte les avants postes pour reconnaitre, au delà de la Tchernaïa un terrain propice à l'attaque. "Après avoir poussé jusqu'à trois kilometres au delà de la rivière, il revenait au camp lorsque dans un défilé étroit et boisé, il fut coupé par une troupe de 18 cavaliers cosaques et 10 fantassins irréguliers qui bloquaient le passage. Le Lieutenant Colonel crie aussitôt "Sabre à la main, en avant, chargeons !". Tous trois sans compter leurs adversaires les chargent à fond de train, mais accueillis par deux décharges de mousquéterie, ils ont leurs chevaux abattus à 15 pas de l'ennemi. A peine relevés, le sabre à la main, ils sont entourés et faits prisonniers après une vigoureuse résistance oú ils furent blessés. (historique du régiment)". Libéré en 1856, il est nommé officier de la Légion d'Honneur.

Colonel le 7/11/1858, il prend le commandement du 1er régiment étranger qu'il va dirigier lors de la campagne d'Italie. Affecté au corps de Mac Mahon, il s'illustre à Magenta en prenant la droite du village et il s'illsutre dans le terrible combat dans les rues de la ville. Le 5/12/1859, il quitte la légion pour prendre le commandement du 67e RI et il est promu commandeur de la Légion d'Honneur.

Général de brigade le 12/8/1864, il exerce divers commandement territoriaux. La guerre de 70 le voit à la tête de la 1ere brigade de la 1er division du 4e corps d'armée. Le 16/8/1870 à Rezonville, sa brigade poursuit les restes de la brigade Wedell qui a été décimée dans le ravin de la Greyère. Franchissant l'obstacle à la poursuite de l'ennemi en déroute, sa brigade est chargée par le 1er régiment de dragon de la garde prussienne. Brayer est tué au premiers instants de la charge, qui en arrêtant la contre attaque française permet de sauver l'armée prussienne.

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