Eugène Nicolas Clément d'Astanières
Né le 2/3/1843 à Paris, il s'engage comme simple cavalier au 1er régiment de Hussards le 16/5/1860 dont il porte ici l'uniforme.
Il rejoint l'école de Saint Cyr comme élève en novembre 1861 et est nommé Sous Lieutenant le 1/10/1864, au 2e régiment de Hussards.
A Gravelotte, le 16/8/1870, le régiment est engagé dans la charge de Ville sur Yron. Dans la mélée, d'Astanières est blessé d'un coup de pointe au bras gauche, d'un coup de sabre à la région frontale et d'un fort coup de sabre à la région pariétale gauche "ayant necessité le 20/10/1870 l'extraction d'un fragment d'os" (états de service du Lieutenant d'Astanières). Par la suite, cet original conservera cette esquille d'os dans un petit coffret qu'il montrera comme une curiosité. Fait prisonnier à demi mort l'issue de la journée, la tradition familiale expliquera le comportement excentrique de l'officier par sa grave blessure.
Il est promu Lieutenant en date du 24/8/1870, mais ne reçevra ce grade qu'à son retrour de captivité. Après la guerre, il fait campagne contre la Commune, reçoit la croix de la Légion d'Honneur en juin 1871, puis est promu Capitaine en 1873. Les notes de ses supérieurs mettent aussi en avant la caractère particulier de l'officier que l'on devine en dépit du caractère convenu des textes officiels : "Un caractère parfois difficile qui a besoin d'être commandé avec tact et ménagement, un officier qui sort de la foule et mérite d'être étudié".
D'astanières quitte l'armée 2 ans plus tard, handicappé par sa blessure, mais aussi pour se consacrer à sa passion artistique. Il devient en effet un sulpteur renommé dont la trace de l'oeuvre sera aisément retrouvé sur internet par les visiteurs de ce site.
Resté néanmoins officier de la cavalerie territoriale, il est nommé Chef d'escadrons le 28/10/1875 et officier de la Légion d'Honneur en 1895.
Retiré à Capbreton, dont il devient une figure locale, réputé pour son originalité, il y meurt en 1918.
Photo Disdéri (Paris)
