Historique du 7e Hussards (Colonel Chaussée)

Il est environ midi quand la division arrive sur le champ de bataille. La division Grenier, du 4e corps d'armée, la seule en ligne, se bat depuis une heure et a chassé l'ennemi de Saint-Marcel et de Bruville (?). La division prend position en avant de Saint-Marcel, à hauteur et près de Bruville; elle se déploie à la droite de la division Grenier pour couvrir la ligne et flanquer l'armée, dont elle forme l'aile droite. Au moment où la division débouche sur le terrain, l'ennemi envoie quelques cavaliers en éclaireurs dans le but de reconnaître cette nouvelle troupe. Ils sont immédiatement mitraillés.
Le général de Ladmirault envoie un peloton du 1er escadron reconnaître le terrain se développant au delà des crêtes, qui dominent le ravin longeant le chemin de Mars-la-Tour à Jarny. Il lui est rendu compte que l'infanterie ennemie l'occupe en force. L'artillerie dirige son feu dans cette direction et l'oblige à se replier. Au début de l'action, la direction de notre division était perpendiculaire à la route de Verdun; à 4 heures (1) elle lui est parallèle. A ce moment l'ordre est donné de se porter en avant. Le corps d'armée franchit un ravin et se dirige sur Vionville, flanqué à sa droite par la division de cavalerie à laquelle viennent se joindre la brigade de cavalerie de la Garde ainsi que le 2e régiment de chasseurs d'Afrique.
Cette marche en avant est interrompue par ordre du général en chef, qui fait rétrograder et conserver à son corps d'armée les positions conquises depuis le matin. La division de cavalerie est alors replacée en arrière sur deux lignes à hauteur de la ferme de
Greyère. Elle s'y trouvait depuis trois quarts d'heure environ, lorsqu'une section d'artillerie ennemie vient s'établir sur le chemin de Mars-la-Tour à Jarny, à environ 1200 mètres et sur le flanc droit de la division. A ce moment voici quelle était sa position: elle se trouvait sur deux lignes, les 2° et 7e hussards formant la première, les 3e et 11e dragons en réserve à 100 mètres en arrière.
Le 2e hussards est défilé du feu des pièces par la ferme placée à sa droite, il en est de même de la deuxième ligne, masquée par un pli de terrain. Seul, le 7e hussards est exposé à un feu de plein fouet et dans l'immobilité la plus complète. Aussitôt en position, ces pièces d'artillerie dirigent leur feu sur la division; les deux premiers projectiles tombent en avant ou en arrière, mais le troisième éclate en plein dans les rangs du 7e hussards. Il en est de même de ceux qui suivent.
Le danger disparaît bientôt, grâce à une charge exécutée fort à propos par le 2e chasseurs d'Afrique sur ces pièces d'artillerie. Les artilleurs ennemis sont forcés d'enclouer leurs canons et de les abandonner; mais ce régiment est ramené par une masse de cavalerie ennemie, dissimulée par un bois.
Le général Legrand reçoit l'ordre de charger cette troupe et va prendre position au delà du ravin, faisant face au village de Ville-sur-Yron, ayant derrière lui le hameau de la Grange. Le 3e dragons est placé à la droite de la ligne, qui se continue par les 2e et 7e hussards, ce dernier, appuyant sa gauche sur le chemin de communication de Mars-la-Tour à Jarny. Le 11e dragons reste en réserve sous les ordres du général de Gondrecourt.
La distance qui sépare les deux troupes est de 700 à 800 mètres environ. La cavalerie ennemie continue à déboucher en colonne avec distance, au pas; sa tête de colonne est à hauteur du centre de la division lorsque le général fait mettre le sabre à la main et partir immédiatement au galop. Le commandement: Chargez! est fait à 600 mètres au moins de la cavalerie ennemie. 150 à 200 pas séparent à peine les deux troupes, quand un mouvement d'hésitation, d'arrêt presque, se produit sur toute la ligne de bataille de la division: « C'est de la Garde!»  s'écrie-t-on de toute part. Cette erreur est due à la tranquillité avec laquelle la colonne ennemie continue sa marche de flanc ; elle est due aussi à l'ignorance où l'on se trouvait de la position des deux régiments de la Garde. L'hésitation n'est pas de longue durée et bientôt les rangs ennemis sont traversés au moment où ils se forment en bataille par le mouvement de pelotons à gauche. Quelques officiers peuvent traverser la ligne avant la formation.
C'est la tête de colonne ennemie, composée de dragons royaux, que le 7e hussards rencontre. Cette tête de colonne se trouvant encore à 100 ou 150 mètres du chemin de communication, le 1e escadron et la gauche du 5e exécutent une conversion à droite afin de prendre part à l'action. Quelques officiers affirment que la cavalerie ennemie, en se mettant en bataille, fit une décharge d'armes à feu. Ce fait a dû être partiel et non général. Quoi qu'il en soit, elle se laissa aborder avec calme.  Dans cette charge, l'aile gauche, formée par le 7e hussards, traversa la ligne ennemie, se replia sur elle et la poursuivit la pointe au dos, sans rencontrer de résistance sérieuse. L'aile droite formée par les deux régiments de la Garde, dut avoir à subir le choc d'une réserve car elle fut refoulée sur l'aile gauche au moment où celle-ci obtenant le succès le plus complet, poussait devant elle un grand nombre de cavaliers.
La présence, ignorée généralement, de la brigade de cavalerie de la Garde, donne lieu à une douloureuse méprise. La couleur bleue de l'uniforme des lanciers les fait confondre avec des dragons prussiens et, dans ceflot humain composé d'amis et d'ennemis, il est difficile de distinguer nettement l'uniforme français, de sorte qu'ils sont frappés comme ennemis. Cette funeste erreur cause du désorde. Les lanciers et dragons de la Garde se retirent précipitamment et communiquent quelque peu la rapidité de leur mouvement aux autres régiments. Fort heureusement un désordre semblable dut se produire parmi les Prussiens, car ils abandonnent le champ de bataille en se ralliant à bride abattue. Le ralliement se fait sur le plateau qu'occupait la division avant la charge.