Charles Louis Auguste Martin
Ancien élève de Saint Cyr (promotion de Constantine 1937-1839) et de l'école d'état major, il est promu Capitaine le 8/11/1845 et a servi en Afrique à l'état major et aux bureaux arabes de Constantine.
Chef d'escadrons le 30/4/1853 au 10e régiment de cuirassiers, il passe aux régiment des Dragons de l'Impératrice et y fait la campagne d'Italie.
Promu Lieutenant colonel le 14/8/1860 au 3e régiment de lanciers, il est photographié ici en garnison à Lyon, peu avant sa mutation au 1e régiment de Chasseurs suite à des dissentions avec le colonel de Fretay (cf infra).
Le 21/12/1866 il est nommé Colonel du 6e cuirassiers et fait la guerre de 70 au 12e corps. Le régiment est engagé le 30 aout à Beaumont en protegeant la retraite de l'armée française en en recueillent les éléments du 5e cuirassiers reposés de leur charge sur les prussiens. Le régiment capitule ensuite à Sedan.
Charles Martin eut une fin de carrière difficile, comme le raconte le général du Barail dans ses Souvenirs : "Martin était ce que nous appelons en style militaire, un mauvais coucheur. A Oran, sous officier aux spahis, chargé de la remonte, je l'ai vu arrivé lieutenant d'état major, tout frais émoulu de l'école pour choisir un cheval. Il nous a fait tous tourner en bourrique, jusque y compris le colonel Yusuf qui a fini par lui administrer 15 jours d'arrêts. [...]. A la suite de permutations qui ont nui à son avancement nous nous sommes revus longtemps après dans la Garde, mais cette fois comme il était vexé que j'eusse pasé devant lui, il s'est montré maussade et hostile. [...]. Je le revis en 1865. Il avait été forcé de quitter le 3e de lanciers parcequ'il n'avait pas pu s'entendre avec le colonel de Fretay. C'était un homme intelligent, laborieux, un des premiers officiers français qui se soit avisé d'étudier les armées étrangères. Il avait publié un travail très complet sur l'armée anglaise, mais ses démêlées avec le colonel du Fretay et les notes qui en étaient résultées l'avaient fait rayer du tableau d'avancement. Il comptait sur moi pour l'y faire incrire. Quoique très opposé à ce genre de démarches, dont je ne me suis jamais servi pour moi même, je le présentai au Maréchal Canrobert, et le bon Maréchal qui le prit pour une victime expiatoire, s'interessa à lui et obtint sa réintegration sur le bienheureux tableau. [...]. Après la capitulation de Metz, prisonnier de guerre interné à Bonn, je rencontrai le colonel Martin, qui ne put pas ne pas me reconnaître, puisque j'étais encore en uniforme. Il affecta de ne pas me saluer. C'était une attitude qu'il avait adoptée vis à vis de tous les chefs de l'armée française. Il posait en patriote ulcéré qui ne pardonne pas aux généraux les malheurs de la patrie. Il s'en prenait surtout au maréchal Leboeuf et cherchait à exciter contre lui l'animadversion des autres officiers prisonniers. A peine tolérable chez un héros, cette attitude était tout à fait scandaleuse de la part d'un homme qui n'avait pas fait mieux que les autres. Les choses allèrent si loin que le commandant prussien de la place, un jeune lieutenant de hussards, à l'appel général auquel tous les officiers à partir du grade de colonel étaient tenus de se rendre trois fois par semaine, lui signifia que s'il ne changeait pas de conduite, il le ferait mettre en prison et le colonel, si hautain envers ses chefs, dut s'incliner devant la moustache naissante du lieutenant vainqueur. A la paix, il revint à Rambouillet, pour réorganiser son régiment et ne prit aucune part aux opérations contre la Commune. Mais après la défaite de l'insurection, le 6e de cuirassiers fut versé à Paris dans la division du général du Fretay, faisant partie du corps d'armée que je commandais. Le colonel Martin jouait de malheur : le général du Fretay avait conservé de lui un souvenir amer, et le colonel, s'il avait droit à ma justice, ne pouvait decemment compter sur ma bienveillance qu'il avait si mal récompensée. Il se fit porter malade. L'affaire ne traina pas : je le soumis à l'examen d'une commission médicale, qui le déclara en parfaite santé et je lui infligeai une puntion sévère que les circonstances rendaient tout à fait nécessaire. Il demanda sa retraite et se lança dans la politique avancée. Il était mûr pour le conseil municipal. Les électeur parisiens l'y envoyèrent ; il y joua un rôle effacé et ne fut pas réélu. Alors il se fit journaliste et il est mort il y a quelques années, administrateur du "Siècle". Avec un peu plus de jugement et un meilleur esprit militaire, il eût pu, grace à son intelligence, se faire une place plus brillante dans une carrière où son passage n'a laissé que de facheux souvenirs."
Photo Durand (Lyon)
