Le but principal du combat de la journée me semblait atteint ; car l'ennemi, culbuté dans toutes les positions, après des pertes considérables, s'était enfermé dans Mentana, où il devait nécessairement être en proie à la plus grande démoralisation. Je résolus donc, vu l'approche de la nuit, de remettre au lendemain matin une nouvelle attaque. Je pris cette détermination avec d'autant plus de confiance qu'il était évident pour moi que les Garibaldiens, n'ayant pas de retraite libre, devaient se rendre plutôt que d'affronter un assaut qui ne pouvait que leur faire subir un échec beaucoup plus sérieux. En conséquence, je ralliai mes troupes qui se trouvaient mêlées au corps français dans les différentes positions enlevées à l'ennemi, et après avoir pris les mesures de sûreté nécessaires, je fis établir les bivouacs pour la nuit sur le terrain même occupé précédemment par les Garibaldiens. J'installai, en outre, de forts avant-postes autour de Mentana, pour avoir la certitude que l'ennemi ne pût profiter de l'obscurité pour opérer une retraite.

La nuit se passa sans incident remarquable. Les événements du lendemain prouvèrent pleinement la justesse de mes prévisions. En effet, le 4 au matin, on amenait au quartier général un parlementaire qui proposait la reddition de Mentana, demandant que les ennemis pussent se retirer avec armes et bagages. Ces conditions furent naturellement refusées. Cependant, le commandant Fauchon, du 29e de ligne, avançait dans le village de Mentana en faisant un grand nombre de prisonniers. Comme cette foule de Garibaldiens, jointe aux nombreuses captures opérées dans les engagements précédents, nous causait un grand embarras, on consentit à donner aux défenseurs restés dans le château de Mentana la faculté de se retirer au-delà de la frontière en abandonnant leurs armes. Sur la nouvelle que les Garibaldiens avaient évacué Monte Rotondo pendant la nuit, le colonel Frémont, avec un bataillon du 1er de ligne et suivi du 2e chasseurs à pied, y entra dans la matinée sans coup férir, acclamé par la population, aux cris de : Vive le Saint-Père ! et Vive l'empereur des Français !

Ce fut un douloureux spectacle pour nos troupes que l'aspect de la ville de Monte Rotondo, les églises dépouillées et profanées, les habitants remplis de terreur par les violences et les exactions dont ils avaient été victimes. Les troupes alliées furent donc accueillies comme des libérateurs et avec les plus vives acclamations. " Garibaldi, qui, avec ses fils, assistait au combat de Mentana, ne se montra jamais au premier rang, et lorsqu'il vit les siens ployer en désordre sur tous les points devant la valeur de nos soldats, il se hâta de se mettre en sûreté à Monte Rotondo, selon les informations qui nous sont parvenues. De là, le soir même, il repassa la frontière, changeant ainsi son cri de guerre impie : Rome ou la mort! en celui de : Sauve qui peut !"
Du reste il faut convenir que les mouvements de l'ennemi ont été bien dirigés et que, confiants dans leur supériorité numérique et dans l'avantage de leurs positions, les Garibaldiens se sont défendus courageusement sur plusieurs points, et surtout derrière les murs et les barricades. .

D'après les renseignements recueillis auprès des prisonniers et des habitants de Mentana, et à en juger par les milliers d'armes trouvées, tant dans cette localité qu'à Monte Rotondo, le nombre des Garibaldiens devait se monter à 9.000 environ. Un millier des leurs est resté tué ou blessé sur le champ de bataille ; 1.398 ont été faits prisonniers ; plusieurs centaines ont été escortés jusqu'à la frontière, et le reste a pris la fuite jetant et brisant pour la plupart leurs armes et laissant un canon. Le résultat de la victoire a donc été aussi complet qu'on pouvait le désirer.
L'humanité de l'armée ne l'a cédé en rien à son courage. Les troupes de toutes armes, bien qu'exténuées par la fatigue de la route, et par quatre heures consécutives de combat, se mirent le soir même à la recherche des blessés, et reprirent le lendemain le même service, transportant aux ambulances, avec les plus grands soins, aussi bien les Garibaldiens que leurs compagnons d'armes. Tous ces malheureux ont reçu la même assistance et les mêmes traitements, non seulement de la part des chirurgiens militaires et des infirmiers attachés à l'ambulance, mais encore de la part de l'héroïque et charitable Mme Catherine Stone, de trois Seurs de Saint-Vincent de Paul et de MM. Ozanam, docteur, le vicomte Charles de SaintPriest, Vrignault, Benoît d'Azy et de Luppé, qui s'étaient, dans ce but de dévouement, rendus pendant l'action même sur le champ de bataille.

Je remplis un devoir de reconnaissance en signalant à votre Sainteté le concours cordial et expérimenté, ainsi que le courage de M. le général de Polhes, et qu'il me soit permis d'ajouter le nom du colonel Frémont, comme s'étant particulièrement distingué par sa hardiesse et la justesse de son coup d'oeil militaire. Je dois citer encore dans la colonne française, le colonel Berger du 59e de ligne, et le lieutenant-colonel du 29e, qui ont pris part, le premier à l'attaque de droite et le second à celle de gauche.
Dans les troupes pontificales, le général de Courten, et son état major, composé de MM. le capitaine Eugène de Maistre, le capitaine Pietramellara, le sous-lieutenant de Terves. Les chefs de corps, les officiers et les soldats ont tous bravement fait leur devoir, et il serait trop long d'énumérer les actes isolés de courage de chacun d'eux.
Je ne puis cependant passer sous silence les noms de ceux qui, enflammés du noble désir de combattre pour la cause sacrée de Votre Sainteté, se sont adjoints comme volontaires à la colonne d'opérations. Je dois donc citer en première ligne S. A. R. le comte de Caserte. Dès le commencement de l'invasion des Etats de Votre Sainteté, ce prince s'était mis à ma disposition, demandant à être place aux points les plus périlleux. Dans l'expédition de Mentana, Son Altesse s'est acquis l'admiration de nos troupes par sa bravoure, son sang-froid et les preuves qu'elle a données de ses connaissances militaires. Les colonels Afan de Rivera et Ussani se sont montrés dignes de suivre leur noble prince.
Le colonel de Sonnenberg, commandant la garde suisse de Votre Sainteté, faisait partie de mon état-major; il a rendu d'utiles services en remplissant les simples fonctions d'officier d'ordonnance.
Les lieutenants - colonels Caimi, de l'artillerie, et Lepri, des dragons, ont suivi aussi la colonne, bien que les petites fractions de leurs corps qui en faisaient partie n'exigeassent pas leur présence, et, certes, ces officiers n'ont pas démenti en cette circonstance la glorieuse réputation qu'ils s'étaient acquise dans la campagne de 1860.
Le lieutenant-colonel Carpegna, employé au ministère des Armes, a rempli comme volontaire, auprès de la colonne, les fonctions d'officier d'état-major.
Je dois enfin signaler le courage, l'activité et les bons services de mes officiers d'état-major : Le chef d'escadron Ungarelli, mon aide de camp,, le capitaine François de Maistre, le capitaine de Bourbon-Chalus, et le capitaine de Maumigny.
Je ne puis manquer de féliciter M. le sous-intendant Monari de son infatigable activité et de sa prévoyance à pourvoir la colonne de ressources précieuses.
Je suis heureux de pouvoir conclure le présent rapport par l'assurance que les troupes pontificales, qui se sont montrées pendant toute cette campagne à la hauteur de la noble mission qui leur était confiée, s'empresseront de reprendre les armes avec une nouvelle ardeur, chaque fois que les ennemis du Saint-Siège les appelleront à de nouveaux combats.

J'implore, en finissant, pour la petite armée de Votre Sainteté, pour les troupes nos alliées et pour moi-même, votre bénédiction apostolique.

Je suis, Très Saint Père, de Votre Sainteté, le très humble, très fidèle et très obéissant serviteur et sujet,

1/ Historiques des unités françaises engagées à Mentana.

Historique du 29e régiment d'infanterie

A onze heures et demie du matin, les pontificaux qui formaient la tête de la colonne, s'engagèrent avec l'ennemi qui occupait de fortes positions à droite et à gauche de la route, en avant de Mentana. La fusillade devenant de plus en plus vive et le combat très sérieux, le général de Polhès fit immédiatement appuyer l'attaque par des troupes françaises.
Le 1er de ligne reçut l'ordre de se lancer en avant avec un demi-bataillon de chasseurs et de dessiner son mouvement sur la droite du village, en refoulant l'ennemi qu'il pourrait rencontrer. Le 29e eut la mission d'exécuter le même mouvement sur les positions de gauche de Mentana, tandis que les troupes romaines, soutenues par le 59e, allaient faire directement effort sur le village.
A peine engagé sur les positions boisées qui servent de ceinture à Mentana, le 1er bataillon du 29e y trouva l'ennemi qui cherchait à reformer ses colonnes refoulées de la route par les zouaves pontificaux. Dispersé de nouveau, l'ennemi dut battre en retraite de colline en colline en cherchant à se rapprocher du village de Mentana que les siens défendaient avec le plus grand acharnement.
De forts détachements garnissaient les hauteurs qui dominent le bourg au nord-ouest ; il était possible de paralyser leur action et d'empêcher leur concentration par le choix d'une bonne position. Celle que prit le 29e menaçait le flanc droit des volontaires et leur faisait craindre une attaque sur cette face de Mentana, il était donc important que le bataillon s'y maintînt. Bien disposés par leurs officiers, les soldats ouvrent le feu sur les tirailleurs ennemis ainsi que sur les défenseurs du village. Un double résultat fut alors obtenu, celui d'empêcher jusqu'à la nuit le ralliement des fuyards, et celui également de contenir l'aile droite des Garibaldiens et de tourner en même temps Mentana, centre de la résistance.
En réalité, le bataillon du 29e, très bien dirigé par le lieutenant-colonel Saussier, contribua dans une large part au succès de la journée et n'avait perdu que six hommes hors de combat.

Lieutenant Colonel Saussier 29e régiment d'infanterie Futur généralissime de l'armées française (de1889 à 1897)	Lieutenant Briu (ici Capitaine après 1870) 29e régiment d'infanterie