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Jean Baptiste Commerçon
Extrait de "Français et Allemands" - Dick de Lonlay, lors de
la bataille de Saint Privat (18/8/1870) :
Le 1er bataillon du
13e de ligne est commandé par un vaillant et digne officier, le commandant
Commerçon. Nommé Sous Lieutenant à 19 ans et
demi, le 1/10/1844, à sa sortie de Saint Cyr, le jeune Commerçon débute en
faisant ses premières armes en Algérie, dans le 6e leger, superbe
régiment. Attaché à l'état major du général Gémeau à Lyon et employé par
lui à porter de jour et de nuit des ordres le 15/6/1849 lors de
l'insurrection meurtrière de la Croix Rousse, les Sous Lieutenant
Commerçon répond à son chef, qui veut le comprendre dans le travail des
nombreuses declarations accordées à la suite de cette affaire, qu'il
désire attendre une occasion moins triste pour obtenir cet honneur et
qu'il ne porterait pas avec plaisir une décoration gagnée au milue de la
guerre civile.
Capitaine Adjudant major
au 2e Voltigeurs de la Garde (ici sur la photo), le
24/6/1859, en entrant l'un des premiers dans le cimetierre historique de
Solférino, M Commerçon reçoit une balle dans la cuisse droite et un
eclat de pierre qui le contusionne fortement le bras gauche.
Chef de bataillon au 13e de ligne, il s'est
vaillament distingué le 14 aout à Borny et a été proposé pour le grade de
Lieutenant Colonel, pour avoir dans cette
journée, exécuté fidèlement et vaillament les ordres de son colonel et de
son général de brigade. Ce jour là, son bataillon a été victime d'une
odieuse traiterise de la part des Allemands qui se sont présentés la
crosse en l'air et aux cris de "ne tirez pas ! Nous sommes français
!" Puis quand, sans défiance, nos soldats sont sortis de leurs abris,
ces lâches ennemis, par une décharge à bout portant, ont abattu sept
officiers et près de 200 hommes de ce bataillon.
Le 18 aout, vers
six heures et demi du soir, un régiment prussien profitant de l'épaisse
fumée de la canonnade qui couvre le champs de bataille, s'approche à
couvert, et essaie de recommencer l'odieuse manoeuvre de la bataille de
Borny. Les mêmes cris se font entendre : "Ne tirez pas ! Nous sommes
Français !" avec la même mise en scène. Mais le commandant Commerçon
est là et se souvient "Feu ! Feu de bataillon ! crie-t-il à ses
hommes, à 200 metres." Ce feu de bataillon d'abord, devenu feu à
volonté ensuite, fait payer cher à l'ennemi sa dangereuse
supercherie. Les casques à pointe se retirent en desordre et la plus
d'obus recommence.
A 7h1/2 du soir, le capitaine Geoffroy, commandant
le 2e bataillon du 13e de ligne en l'absence de son chef, chancelle et va
tomber. Le commandant Commerçon court à lui, le soutient dans ses bras et
le confie à un soldat, qui l'emporte à l'ambulance, sur ses robustes
épaules. Aussitôt le commandant Commerçon remonte à cheval et, ennuyé de
cette grêle d'obus que notre infanterie reçoit sans pouvoir riposter,
s'avance seul, à 250 metres en avant de son bataillon, pour voir s'il est
possible de s'en debarrasser. A travers la fumée intense qui couvre le
plateau, cet officier aperçoit les batteries prussiennes protégées, à
droite et à gauche, par des bataillons l'arme au pied et, un peu sur la
droite, par un régiment de cavalerie, placé près d'un bois, qui attend
sans doute le moment favorable de prendre part à la lutte.
Ce serait
folie que d'essayer d'attaquer, à sept ou huit cent metres de distance, un
ennemi aussi formidable. Aussi le commandant
Commerçon rejoint-il son bataillon, résigné à subir la grêle
incessante des obus qui, fort heureusement et grâce à la fumée, passent le
plus souvent, au dessus des hommes couchés à terre. A ce moment, un
spectacle d'une sublime horreur s'offre à la vue des deux armées. Une
ferme magnifique située sur la droite du 13e de ligne, et servant
d'ambulance, est devenue la proie des flammes et illumine tout l'horizon.
Presque aussitôt, une nouvelle pluis d'obus, venat de ce côté, se croise
avec celle qui arrive de face, mais plus meurtrière. Tandis que le
commandant Commerçon, fumant tranquillement sa cigarette et tenant son
cheval par la bride, examine ce qui se passe dans cette dernière
direction, cherchant à pénétrer les cause de cet incident, un eclat d'obus
vient le frapper et le renverse nez contre terre. Il se relève aussitôt,
tout meurtri, et sa capote, souillée d'un sang qui heureusement n'est pas
le sien. Il comprend que le 6e corps bat en retraite et que les bataillons
du 13e de ligne, placés dans l'angle d'incidence des anciens et des
nouveaux obus, se trouvent dans la plus périlleuse des
positions. Déjà s'avancent contre la brigade les régiments ennemis
que le commandant est allé reconnaître il y a quelques instants. Cet
officier commande aussitôt le feu à volonté et la fusillade reprend avec
une nouvelle violence. [...]
Le régiment reçoit l'ordre de se retirer.
Dirigée avec le plus grand sang froid par le colonel Lion, elle s'opère
avec autant d'ordre que possible. Le commandant Commerçon du 1er
bataillon a lui aussi entendu sonner la retraite. Mais est-il possible de
laisser au pouvoir de l'ennemi les canons qu'il est chargé de défendre
? Non assurément, au moins tant qu'il restera des cartouches à son
bataillon et le feu continue. Après des pertes sensibles, le bataillon est
relevé vers 8h1/2 par un bataillon du 65e. Il est grand temps que les
renforts arrivassent ; les hommes étaient réduits à utiliser les
cartouches des morts et des blessés. Un officier d'état major accourt au
galop donner l'ordre au commandant Commerçon de battre en retraite. ce
dernier forme son bataillon en colonne par division et , à pas lents,
exécute l'ordre donné, toujours accompagnépar les obus ennemis. [...] dans
cette sanglante journée les pertes du régiments se sont élevées à 17
officiers et 397 soldta shors de combat.
Le Lieutenant Colonel Commerçon quitte les service actif en
1872. Il est mort le 23/3/1904. |
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