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Saint Cyrien de la promotion de Turquie, il est nommé Sous Lieutenant au 96e régiment d'infanterie le 31/1/1855 et est envoyé en Crimée. Le 8/9/1855, lors de la prise de Sébastopol, il est blessé "d'une plaie contuse à la jambe gauche et a la cuisse droite traversée par une balle". Il est promu Lieutenant le 23/9/1855,
quelques jours après la prise de Sébastopol.
Le 21/4/1857, il rejoint le 1er régiment de Zouaves
Durant la campagne
d'Italie, le lieutenant Avril est affecté à la 4e compagnie du premier
bataillon. Débarqué à Gênes le 30 avril 1859, le 1er Zouaves est attaché
au 1er corps d'armée, dans la division du général Bazaine. Le régiment est
engagé le 8 juin à Melegnano La compagnie d'Avril, formant avant garde du
régiment, se déploie alors en tirailleurs des deux côtés de la route et
reçoit l'ordre de "brusquer l'attaque à la baïonnette", sans
préparation d'artillerie sur cette position fortifiée. L'assaut du
régiment est héroïque et le combat au corps à corps dans les rues du
village lui coûte cher : 623 hommes perdus, dont son colonel tué lors du
combat. Quelques jours plus tard, le 23 juin, la compagnie d'Avril est de
nouveau engagée à Solférino lors de la première attaque sur le cimetière
qui est repoussée. A six reprises les zouaves se lancent à l'assaut de ce
réduit entouré de murs crénelés par les défenseurs. Il faut attendre le
soutien de l'artillerie française qui permet la brêche pour que le
septième assaut en permette la prise. Lors de ces assauts, le lieutenant
Avril est blessé d'un coup de feu "lui ayant traversé la face". Le régiment perd de nouveau 500 hommes lors du
combat. Avril est décoré de la croix de la légion d'honneur, ainsi que la
croix de la valeur militaire de Sardaigne.
Promu Capitaine le 12/8/1861, il commande la
1ere compagnie du 3e bataillon, envoyée au Mexique le 5/7/1862, en renfort
de l'armée après le premier échec de Puébla. Débarquée fin aout, sa
compagnie est immédiatement désignée pour effectuer une razzia sur la
Bocca del Rio, à 10 lieues de Veracruz. Après ce début de campagne
difficile dans les terres chaudes, ravagées par les fièvres, le bataillon
est regroupé à Cordova en septembre et Avril prend le
commandement de la première compagnie d'éclaireurs, spécialement
formée de 20 hommes par compagnie pour la lutte contre la
guerilla.
Lors du siège de Puebla et sa terrible bataille des "cadres",
il se signale le 25 avril, jour de la prise du couvent de
Santa Ines (cadre 52). Le rapport du combat signale :" Les deux
colonnes d'attaques reçurent à 8 heures l'ordre de s'avancer
vigoureusement sur le couvent de Santa Ines qu'il fallait occuper pour
s'emparer de l'église du même nom. Le brêche à franchir, masquée par une
faible cloison en planches fut ouverte. Un passage vouté d'une longuer de
trois metres y conduit. Tout ausitôt une pluie de balles et de chevrotines
vint converger dans ce passage où nous nous élançâmes suivis des premières
escouades de la compagnie Avril. Nous rencontrâmes avant
la voute un mur de pierre haut d'un demi metre que j'ai aidé à renverser
avec le capitaine Avril. Pendant quelques secondes la
vivacité du feu de l'ennemi ne fit qu'augmenter et il y eut un mouvement
d'hésitation. Plusieurs hommes reçurent la mort ou des blessures, mais le
capitaine Avril joignant ses encouragements aux miens,
nous fûmes suivis d'une trentaine de braves qui malheureusement trouvèrent
tous la mort avant d'avoir pu s'approcher d'une grille qui devait nous
arréter sous le feu de l'ennemi. A 30 metres de la sortie se présentait
une grille d'une centaine de metres, garnie de pointes de fer enterrées à
une profondeur de 1m50 et inclinées vers nous. Quelques hommes seulement
réussirent à la franchir et un d'eux y resta suspendu quelques temps ;
derrière cette grille se trouvait un fossé plein d'eau en avant
d'une masse en forme de redan très ouvert d'où l'ennemi faisait un feu
continuel. Du haut des terrasses de Santa Ines l'ennemi accablait les
assaillants d'obus de mitraille et de grenades. Notre attaque a eu
néanmoins un commencement de succès car des tirailleurs mexicains établis
en avant de la grille au moment de notre sortie ont été délogés par M.
Avril"
Avril est fait prisonnier lors de cet
assaut sans espoir. Libéré après la prise de la ville, il est décoré de la
croix d'officier de la Légion d'Honneur pour son action héroïque lors de
cette journée. Avril reste au Mexique jusqu'en avril 1867, effectuant la
campagne dans le corps d'occupation, luttant contre la guerilla. Revenu de
campagne, il est nommé capitaine adjudant major, grade dans lequel il est
photographié ci dessus à Paris en janvier 1869. Il porte déjà une
brochette impressionnante de décorations : officier de la Légion
d'Honneur, officier de Notre Dame de la Guadalupe (Mexique), croix du
Medjidié (Turquie), médaille britannique de Crimée, médaille d'Italie,
médaille de la Valeur Militaire (Sardaigne), médaille du Mexique.
Le 3/8/1869, il est nommé Chef de bataillon
au 44e régiment d'infanterie. Durant la guerre de 1870, ce régiment est
engagé dans la brigade du général de Brauer, rattaché au 3e corps de
l'armée de Metz. Avril est engagé une première fois lors de la bataille de
Borny le 14/8/1870, lorsque vers 6 heures du soir le regiment est
attaqué dans le ravin de Vallières, près de Noisseville. Dans l'engagement
(où il a son colonel tué), Avril a son cheval blessé.
Le régiment est
quelques jours plus tard engagé plus sévèrement encore lors de la
bataille de Saint Privat, alors qu'il est chargé de la défense du plateau
de la ferme de Moscou, devant le bois de Génivaux. De midi à huit
heures, il subit une canonnade formidable. La ferme est rapidement
incendiée et oblige ses défenseurs à l'abandonner pour se réfugier
dans les tranchées voisines. Durant la canonnade, Avril est blessé
("Le brave commandant Avril, du 44e de ligne, officier jeune et plein
d'avenir, déjà couverts de blessures reçues en Crimée, en Italie et au
Mexique est atteint d'un éclat d'obus, blessure légère en apparence, mais
dont il meurt un mois après" - Français et Allemands, D de Lonlay).
Il meurt en effet le 21/9/1870 à Metz.
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